Píše se rok 2006 a česká fotbalová reprezentace slaví postup na mistrovství světa v Německu. Český tým, plný legendárních jmen jako Čech, Rosický nebo Nedvěd, dvakrát udolal v kvalifikačních zápasech Norsko a poprvé v historii se ukázal světovému publiku.
O 20 let později slaví český fotbal stejný úspěch. Po dvou dekádách absence se papírově slabší český tým dokázal prosadit a navrátit na světovou scénu. Cesta ale nebyla vůbec jednoduchá.
Česká reprezentace se na konci roku 2025 nacházela v obrovských nesnázích. Neuspokojivé výsledky, i přes které se Česko umístilo v kvalifikačních zápasech v tabulce druhé, a tudíž postoupilo do baráže o postup na MS, vyústily v odvolání tehdejšího trenéra Ivana Haška a zbavení Tomáše Součka kapitánské pásky. Na konci prosince byl novým trenérem české reprezentace zvolen bývalý trenér Viktorie Plzeň Miroslav Koubek. Cíl byl jasný - dostat Česko na mistrovství světa.
V cestě stálo jako první Irsko. Nepovedený vstup do zápasu znamenal, že již v prvních 23 minutách hry Česko inkasovalo 2 góly. Nešikovný zákrok záložníka Vladimíra Daridy ve vlastním vápně zavinil penaltu, jež irský kanonýr Troy Parrott bez problému proměnil. Ani ne o 5 minut později slavili Irové další gól, tentokrát nešťastným odrazem od brankáře Matěje Kováře. Naději Čechům dodala akorát proměněná penalta Patrika Schicka v 27. minutě, ačkoliv Irové udrželi po zbytek první poloviny kontrolu.
Střídání českých hráčů v druhé půli zápasu však vývoj otočilo, když v 86. minutě z rohového kopu vyrovnal Ladislav Krejčí. Zápas pokračoval do prodloužení, kde se ovšem ani jedna ze stran nedokázala prosadit. O postupu rozhodly až penalty. Po brilantním výkonu Matěje Kováře, jenž vychytal dva irské pokusy, o postupu rozhodl svou penaltou jihlavský odchovanec Jan Kliment.
O post favorita však česká reprezentace v druhém zápase přišla. Tým severského protivníka totiž protkávají hvězdy z pěti nejlepších lig světa, zatímco český tým je složen primárně z hráčů české Chance ligy. O to víc překvapivý byla úspěšná volej z rohového kopu českého Fotbalisty roku Pavla Šulce, jež skončila v dánské síti již po 3 minutách hry. Český tým měl ještě po brilantní Šulcově přihrávce ve 34. minutě možnost náskok zvýšit, pokus Lukáše Provoda však skončil vedle brány. Vedení českého týmu trvalo až do 72. minuty, kdy po skvělém přímém kopu Damsgaarda vyrovnal dánský kapitán Joachim Andersen.
Zbytek základního hracího času Dánové neúprosně tlačili, i tak ovšem zápas čekalo prodloužení. V něm se nejprve prosadil Ladislav Krejčí, jež skóroval z rohového kopu ve 100. minutě hry. Radost Čechů však netrvala dlouho, jelikož o 11 minut později vyrovnal skvělou hlavičkou z rohového kopu útočník Dánů Kasper Høgh.
Zápas opět vyústil až v penaltový rozstřel, který však již od začátku český tým dominoval. První penalta Dánů z bot Rasmuse Højlunda totiž skončila odrazem od břevna. Češi šli následně do vedení po gólech Chorého a Součka, ač naději Dánům dodala proměněná penalta Christiana Eriksena. Zákrok Matěje Kováře při penaltě Anderse Dreyera a nepřesný pokus Jensena, jenž letěl mimo bránu, nakonec znamenaly, že i přes chycený pokus Ladislava Krejčího stačilo pro postup proměnit čtvrtou penaltu. Na starost si ji vzal Michal Sadílek, který z lavice přispěchal na pomoc až ve 112. minutě. Svou střelu v poklidu umístil do pravého dolního rohu, zatímco dánský brankář Hermansen letěl na opačnou stranu. Češi postoupili na Mistrovství světa.
První účast samostatného českého týmu na Mistrovství světa se odehrála v roce 2006. Tehdy náš tým zdobil kanonýr Jan Koller, legendární brankář Petr Čech, záložníci Tomáš Rosický a Karel Poborský, ale také vítěz Zlatého míče Pavel Nedvěd. I přes to se však Čechům nepodařilo postoupit ze základní skupiny. Po prohře s Ghanou a Itálií totiž český tým získal pouze 3 body z vítězství nad USA, které však k postupu nestačily a reprezentace skončila v tabulce třetí.
Ač je současný kádr bezpochyby papírově slabší, s největšími jmény Ladislava Krejčího, jenž se současně angažuje v anglickém klubu Wolverhampton Wanderers, a Pavla Šulce, nejproduktivnějšího hráče francouzského Lyonu, výsledky národního týmu pod vedením Miroslava Koubka vzbuzují naděje.
Čeští fotbalisté odletí do Mexika již na začátku června a jako první je bude 12.6. čekat duel s Jižní Koreou a následně zápasy proti Jihoafrické republice a Mexiku. Všechny týmy jsou přitom kvalitou na velmi podobné úrovni a před Čechy tak stojí velká výzva.
