Fotbal mezi gangy a sutinami. Všechno začalo silným zemětřesením v roce 2010, které srovnalo téměř celé Port-au-Prince, hlavní město země, se zemí. V Haiti propukl chaos. Moci se chopily zločinecké gangy. Vše vygradovalo v roce 2021 vraždou tehdejšího prezidenta Jovenela Moïseho. Od té doby země prezidenta nemá. Premiér Ariel Henry, který po Moïseho smrti převzal většinu jeho pravomocí, musel loni na svou funkci rezignovat. Nátlak gangů byl příliš silný. Zemi od té doby oficiálně spravuje přechodná prezidentská rada, ale v praxi panuje bezvládí. V rozpadu jsou na ostrově také oficiální instituce, včetně fotbalového svazu. Jeho vedoucí Yves Jean-Bart musel v roce 2020 skončit po skandálu se sexuálním obtěžováním a má doživotní zákaz zastávat fotbalové funkce. Jediný haitský stadion vhodný k hraní mezinárodních zápas byl poničen gangy. Své domácí zápasy Haiťané hráli v azylu na ostrově Curacao. Oficiální vláda jen tak tak zajistila pro národní tým alespoň tolik peněz, aby se mohl zúčastnit všech kvalifikačních zápasů.
Nepřekvapí, že všichni hráči národního týmu dlouhodobě žijí a trénují v zahraničí. Trenér týmu, Francouz Sebastien Migne dokonce zemi nikdy ani nenavštívil. Nebylo to pro něj dost bezpečné. Za těchto okolností je postup fotbalistů na závěrečný turnaj téměř zázrakem. Byl možný i díky tomu, že šampionát bude příští rok oproti těm předchozím poněkud rozšířen. Minulého mistrovství se zúčastnilo 32 zemí, na tom příštím jich bude až 48. Tři nejsilnější týmy federace CONCACAF, USA, Kanada a Mexiko, navíc díky tomu, že šampionát pořádají, nemusely kvalifikaci hrát. Vznikl tak prostor pro překvapení a tým Haiti ho úspěšně využili. A nebyli jediní. Překvapivých účastníků bude mít mistrovství více. Postoupit se podařilo také Kapverdám, Uzbekistánu, Jordánsku nebo Panamě. Největším překvapením je ale postup Curacaa. Ostrovní stát, ve kterém žije méně lidí než v Plzni, bude co do počtu obyvatel nejmenším účastníkem fotbalového mistrovství světa v historii.
V kvalifikaci navíc nešlo jenom o samotnou prestiž, s účastí na šampionátu je totiž spojena také finanční odměna pro fotbalových svaz zúčastněných států. I kdyby družstvo nevyhrálo na turnaji ani jeden zápas a vypadlo už v základní skupině, přijde si svaz na 9 milionů dolarů. Postup ze skupiny je spojený s odměnou 13 milionů dolaru, vítězství v osmifinále je honorované 15 miliony a vítězství ve čtvrtfinále 17 miliony. Vítěz celého turnaje pak dostane 50 milionů. Haitský fotbalový svaz bude mít tedy díky přílivu peněz jedinečnou příležitost dát se zase dohromady.
Otázkou je, zda se to opravdu povede a zda se miliony dolarů v nestabilním prostředí nerozkradou. Další nepříjemností je také to, že haitští fanoušci pravděpodobně nebudou moci na zápasy svého týmu na mistrovství přijet. Haiti je totiž jednou z 12 zemí, jejímž obyvatelům letos zakázala administrativa Donalda Trumpa vstup do Spojených států. Hráči a realizační týmy mají z tohoto nařízení výjimku. Hrát zápasy úplně bez podpory ale jistě nebude vůbec lehké. Jak se s tím hráči Haiti poperou se dozvíme mezi 11. červnem a 19. červencem 2026, kdy se turnaj bude konat.
Zdroje: denik.cz; bbc.com; efotbal.cz; sport.cz
