Kim Jo-čong, jež působí v Korejské straně práce jako ředitelka pro obecné záležitosti, vydala své prohlášení den po začátku cvičení, jež označila jako „provokativní a agresivní válečný nácvik, který ohrožuje stabilitu celého regionu.“ Ačkoliv organizující země hovoří o vojenském cvičení jako o „každoroční obranné akci“, dle Kim jde o jednoznačnou demonstraci válečné síly v oblasti ohrožující suverenitu a bezpečnost Korejské lidově demokratické republiky. Zmiňuje zároveň, že toto jednání může mít „nepředstavitelně hrozné následky.“
Z pohledu Severní Koreje jde ovšem o vcelku logický krok. Akce Freedom Shield, které se má účastnit až 18 tisíc vojáků a má trvat 10 dní, konkrétně od 9. do 19. března, si totiž letos odbyla svou premiéru. Dosud armády Jižní Koreji a USA pořádaly pouze cvičení Ulchi Freedom Shield, jež se koná každoročně od roku 1976.
„Toto cvičení posiluje naši společnou obrannou pozici a zvyšuje naše schopnosti reakce, čímž se posiluje roli Aliance v regionálním míru a bezpečnosti,“ zní v oznámení Korejských jednotek americké armády (USFK) z února letošního roku. Přesto s ohledem na přístup americké administrativy k mezinárodním konfliktům (např. Írán) není reakce Kim Jo-čong překvapivá. „Nedávná globální geopolitická krize a komplikované mezinárodní události dokazují, že všechny vojenské manévry vedené nepřátelskými státy, nevidí žádný rozdíl mezi obranou a útokem, výcvikem a skutečným válčením,“ kritizuje americký postup na Blízkém východě.
„Nepřátelé by nikdy neměli zkoušet naši trpělivost, vůli a schopnosti. Budeme sledovat, do jaké míry nepřítel porušuje bezpečnost našeho státu a na co si hraje. Budeme mít strašlivou ničivou sílu, na kterou se nepřítel neodváží odpovědět, abychom pevně bránili mír naší země,“ hrozí Kim dále. Její výhružky rozhodně nejsou plané, jelikož Severní Korea je jednou z mála světových zemí disponujících jadernými zbraněmi.
Pro Jižní Koreu tak nejde zrovna o lehké období. V pondělí totiž americká armáda započala přemísťování protiraketového systému THAAD, který sloužil jako obrana před potenciálním útokem z KLDR. Spojené státy se ho rozhodly preventivně přesunout s ohledem na probíhající americkou agresi v Íránu. „Tato opatření nejsou způsobena nedostatkem zbraní na Blízkém východě, ale představují preventivní opatření v očekávání možného prodloužení íránské krize,“ uvedl armádní zdroj pro deník The Chosun Daily.
S přemístěním systému ovšem nesouhlasí představitelé asijského státu. „Ačkoliv jsme vyjádřili nesouhlas, je tvrdou realitou, že náš postoj nelze vždy plně realizovat,“ oznámil prezident I Če-mjong v úterý na vládním zasedání. Situace ovšem působí paradoxně s ohledem na plánované předání armádního velení v zemi plně do rukou jihokorejské armády, jež má proběhnout do roku 2030.
